FORT DES ROUSSES DIT FORT HENRY-MARTIN

39 - Les Rousses

Dossier IA39000568 réalisé en 1999 revu en 2026
Auteur(s) : Muriel Vercez, Guillaume Gézolme

fort © Région Bourgogne-Franche-Comté, Inventaire du patrimoine

Présentation

Une position stratégique

En 1816, la construction du fort des Rousses est décidée par le général Haxo, ciblant la défense des cols de Saint-Cergues et de la Faucille. Cependant, la commission de Défense n'engage aucune action officielle. En 1840, le renforcement du secteur des Rousses est de nouveau étudié. Le comité de défense propose d’y implanter une petite place forte de dépôt qui aura pour objectif d’approvisionner le front est du territoire national, mais ce projet est mis en attente. Ce n'est qu'en 1841 que le ministère des Finances vote un crédit pour la construction d'un fort. L'emplacement du Cernois est choisi car il permet de commander les communications en direction de la frontière helvétique, ainsi que le contrôle du défilé de Morez.

Le projet et la construction du fort

Sous la direction du capitaine de Génie Bichot puis du colonel Boutault, les ingénieurs travaillent aux plans. La loi du 25 juin 1841 entérine la construction et un budget de 5 000 000 francs est affecté. Un terrain de 93 hectares est acquis par l'Etat en 1842, par expropriation pour cause d'utilité publique. Le projet final arrêté le 18 juillet 1842 se veut ambitieux : le fort disposera d'une capacité de logement pour 3 500 soldats et 2 000 chevaux. L’édifice aura des fronts bastionnés et ses murs d’escarpe hauts de 9m seront taillés dans le roc. Le projet prévoit également l’érection d’une batterie (cotée 18) sur le mamelon du Cernois, point le plus élevé à l’intérieur de la place. Plusieurs bâtiments sont prévus : quatre casernes qui se feront face autour de la place d'armes, un arsenal et deux magasins à poudre (un seul sera édifié en 1849). Deux portes desservent l’édifice. Les travaux débutent en 1843. Une grande partie de la main d’œuvre est italienne, de la région du Piémont, habituée à travailler le roc pour creuser les souterrains nécessaires au fort. Enfin, la localité comporte des carrières de calcaire ce qui facilite l'acheminement du matériau pour ce chantier. En 1849, une réduction des projets est adoptée ce qui conduit à supprimer la quatrième caserne et le pavillon des officiers (devant faire face à la caserne Quitry). La raison principale est la détérioration des rocs entourant la forteresse, qui sont très gélifs. Pourtant les mémoires préparatoires prévoyaient une forte résistance malgré la rigueur des hivers dans ce secteur. Cela nécessite d’allouer dans l'urgence un budget supplémentaire pour revêtir les escarpes et ainsi garantir la maçonnerie par des terrassements. Les travaux se poursuivent : la porte de Suisse est aménagée (elle porte la date 1848), la caserne C (Quitry) est élevée en 1853 tout comme le cavalier 12. Le fort des Rousses est considéré comme prêt à entrer en service en 1862-1863, années qui correspondent à l’achèvement des portes et du bâtiment A (caserne Saint-Germain). Seule la demi-lune est encore en cours d’exécution. Une première brigade prend ses quartiers. Vers 1868, les derniers travaux sont apportés sur les fronts 3-4 et des réorganisations effectuées comme au bastion 3 avec la construction d'une traverse et d’un passage couvert. La même année, 81 pièces d'artillerie y sont installées.

Le fort lors des conflits militaires

Au moment de la guerre franco-prussienne, le fort est gardé par 300 gardes mobiles du Jura et il sert de refuge à un corps de l’armée de l'est du général Clichant en janvier 1871. A la fin du conflit, le site est placé en 3e classe : le système défensif et l’architecture du fort sont dépassés avec l’apparition du canon rayé. Les murs d'escarpe sont trop hauts, ainsi que les deux casernes situées autour de la cour d'honneur. Un avis en date de 1871 propose d’établir un cavalier général qui surplomberait tous les ouvrages du fort ainsi que les deux casernes, et de doter le fort de trois magasins à poudre supplémentaires en cas de guerre. A partir de 1879, pour améliorer la résistance du fort en cas d'assauts, les fronts d’attaque (façade est) sont équipés de traverses-abris. Des travaux importants de réparations et de modernisations sont entrepris en 1886 et 1887 qui consistent à "épaissir les parapets exposés au feu de l'ennemi [de 6 à 8 m], recharger les terrassements des abris existants, construire de nouvelles traverses en vue de défiler l’armement des hauteurs dangereuses ; construire des magasins à poudre en arrière des diverses parties de la fortification ; compléter le casernement du temps de siège, lequel ne comprend actuellement que les locaux du cavalier 12 [...]". En 1887, deux batteries sont construites pour disposer de positions de tir autres qu'au fort (elles seront vendues aux enchères vers 1959). En 1888, un procès-verbal d’adjudication mentionne des travaux de réparation aux escarpes. Le 22 mars 1898, un décret autorise une extension du polygone de tir dans la première zone des servitudes du fort (le bornage initial avait été effectué en 1852). Le fort est utilisé par les militaires jusqu'en 1919 puis désaffecté. En 1925, et de 1930 à 1938, il abrite des colonies de vacances pour les enfants des soldats. En 1934, les toits recouverts de terre sont remplacés par une couverture en tuiles. Au cours de cette décennie, le fort retrouve un usage militaire dans le cadre de son intégration au secteur fortifié du Jura, un des tronçons de la Ligne Maginot, bien que le Jura ne soit pas considéré comme une zone stratégique. Les Allemands occupent le fort de 1940 à 1944. Entre-temps, un tremplin à ski est implanté au glacis nord vers 1941.

Le devenir du fort depuis 1944

Les unités françaises en reprennent possession en 1944 et il devient un centre d'entraînement commando jusqu'en juin 1997 et la suppression du service militaire obligatoire. Un bâtiment permettant d'abriter les officiers et leurs familles a été construit après la seconde guerre. En 1997, l’Etat vend le site à la commune des Rousses. Il est alors restructuré pour abriter les caves d'affinage des fromages Arnaud et l'entreprise de lunetterie Comotec. Plus récemment, les services de la Communauté de communes de la Station des Rousses et de la société Sogestar (gestionnaire du domaine alpin) s’installent dans le bâtiment Saint-Germain. Aujourd’hui, on estime que 30 % des galeries souterraines et des « passages cachés » n'ont pas encore été identifiés, tout comme les citernes, indispensables au casernement et aux 2 000 chevaux (une bête buvant en moyenne 30 l d'eau par jour). La forteresse porte également le nom d’Henry Martin, général qui fut lieutenant au 133e régiment d’infanterie des Rousses et général de corps d'armée libérateur de la Corse en 1943. Une plaque commémorative est déposée sur la place d'armes.

Historique

En 1816, la construction du fort des Rousses est décidée par le général Haxo, ciblant la défense des cols de Saint-Cergues et de la Faucille. Ce n'est qu'en 1841 que le ministère des Finances vote un crédit pour la construction d'un fort. L'emplacement du Cernois est choisi, permettant de commander les communications en direction de la frontière helvétique ainsi que le contrôle du défilé de Morez. La loi du 25 juin 1841 entérine sa construction et un budget de 5 000 000 Francs est affecté. Un terrain de 93 hectares est acquis par l'Etat en 1842, par expropriation pour cause d'utilité publique. Le projet final est arrêté le 18 juillet 1842. Les travaux débutent en 1843. En 1849, une réduction des projets est adoptée ce qui conduit à supprimer la quatrième caserne et le pavillon des officiers (devant faire face à la caserne Quitry). La raison principale est la détérioration des rocs entourant la forteresse qui sont très gélifs. Le fort des Rousses est considéré comme prêt à entrer en service en 1862-1863. Vers 1868, les derniers travaux sont apportés sur les fronts 3-4 et des réorganisations effectuées comme au bastion 3 avec la construction d'une traverse et d’un passage couvert. A partir de 1879, pour améliorer la résistance du fort en cas d'assauts, les fronts d’attaques (façade est) sont équipés de traverses-abris. Vers 1934, le fort est intégré au secteur fortifié du Jura, un des tronçons de la Ligne Maginot. Occupé par les Allemands de 1940 à 1944, le fort est repris par les unités françaises, et il devient un centre d’entrainement pour les militaires. En 1997, la municipalité en devient propriétaire.

Période(s)

Principale :

2e quart 19e siècle
3e quart 19e siècle

Secondaire :

2e moitié 20e siècle

Date(s)

1843 : daté par travaux historiques

1848 : porte la date

1886 : daté par travaux historiques

1934 : daté par travaux historiques

Auteur(s) & personnalité(s)

Auteur : Bichot, ingénieur militaire, attribution par travaux historiques

Bichot, capitaine du génie, ingénieur militaire. 19e siècle.

Auteur : Boutault, ingénieur militaire, attribution par travaux historiques

Boutault, colonel de génie en chef, ingénieur militaire. 19e siècle.

Illustrations

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Description

Disposant d'une enceinte dont le périmètre est estimé à plus de trois km, l'ouvrage fortifié des Rousses est le second plus grand fort en France après celui du mont Valérien. Il comporte 10 bastions et autant de fronts bastionnés : les bastions de la façade est (front d’attaques) sont de forme pentagonale, alors que les autres (front de gorge) sont asymétriques. Les murs d'escarpes, taillés dans le roc, sont revêtus d'arceaux en décharge. L’enceinte est bordée de fossés et d'un glacis. Deux portes donnent accès au site. La principale, la porte de Suisse, protégée par une demi-lune et par un pont-levis du système Poncelet (disparu) donne accès à la cour d'honneur via un long passage couvert. La seconde, porte de France, située au nord-ouest de la forteresse, devancée par une tenaille et flanquée de deux bastions avait un pont-levis à bascule. A l’intérieur, les bâtiments militaires s'organisent autour de la cour d'honneur avec les deux casernes, appelées Quitry et Saint-Germain, et le bâtiment d'entrée adossé à la courtine, nommé Cavalier 12. Ces casernes, à l’épreuve, ont des murs appareillés en pierre calcaire et s’élèvent sur 2 étages carrés et un étage de comble. Le bâtiment d'entrée, nommé cavalier 12, a un étage carré et s'appuie sur le talus de la courtine. Toutes les salles des casernes sont couvertes par des voûtes successives en berceau segmentaire. Trois poudrières sont présentes sur le site. Celle située à l’extérieur a des murs épais (4 m ?), une voûte en berceau et percée par plusieurs fentes qui permettaient d'aérer la chambre de stockage. Les deux autres magasins à poudre sont souterrains. Des ouvertures sur chaque mur pignon sont présentes, destinées à l’aération et à l'éclairage des salles conservant la poudre. Un vaisseau en arc rampant est construit de chaque côté des bâtiments servant de galeries d'assèchement. La poudrière dite de dégustation a conservé son plancher d'origine non clouté.

Murs :

calcaire
moellon
moyen appareil
pierre de taille

Toit :

métal en couverture
terre en couverture
tuile

Plan :

système bastionné

Etages :

1 étage carré
2 étages carrés

Couvrement :

voûte en berceau plein-cintre
voûte en berceau segmentaire

Elévation :

élévation ordonnancée

Couvertures :

toit à longs pans
croupe

Escalier :

escalier dans-oeuvre, escalier tournant à retours avec jour, en charpente

Source(s) documentaire(s)

Documents figurés

Bibliographie

[Exposition. Besançon. 1980]. Vauban et ses successeurs en Franche-Comté : trois siècles d'architecture militaire : exposition. Besançon, 1980.
[Exposition. Besançon. 1980]. Vauban et ses successeurs en Franche-Comté : trois siècles d'architecture militaire : l'environnement et la Direction régionale des affaires culturelles de Franche-Comté. Besançon : Délégation régionale à l'architecture et à l'environnement, 1981. 248 p. : ill. ; 30 cm.
Le Hallé, Guy. Histoire des fortifications en Franche-Comté et pays de l'Ain. 1991.
Le Hallé, Guy. Histoire des fortifications en Franche-Comté et pays de l'Ain. Amiens : Martelle, 1991. 223 p.
Vercez, Muriel. Notes complémentaires (1999).
Vercez, Muriel. Notes complémentaires, dans le dossier Fort des Rousses dit fort Henry-Martin (rubrique Annexe). 1999.
Le Fort des Rousses, dans les Rousses. S.d.
Le Fort des Rousses, dans les Rousses, Bulletin municipal, n° 3, p.2-6, 9. S.d.
A propos du fort des Rousses. 1998, 1999, 2000.
A propos du fort des Rousses. Dans : Les Rousses, Bulletin municipal, n° 7 (janvier 1999) p. 5, n° 8 (juin 1998?) p.15, n° 9 (janvier 2000) p.28.

À voir

Informations complémentaires

Voir le dossier initial numérisé

Dossier d'origine

Voir le dossier de 1999

Thématiques :

fortifications royales et nationales en Bourgogne-Franche-Comté

Aire d’étude et canton : Bourgogne-Franche-Comté

Dénomination : fort

Parties constituantes non étudiées :

cour
caserne
enceinte
fossé
ouvrage avancé
ouvrage d'entrée
poudrière
bastion
demi-lune

Carte interactive