PRÉSENTATION DE LA COMMUNE DE SAUNIÈRES

Un embranchement de la voie romaine de Besançon traversait la commune du nord au sud et conduisait à Verdun par Saunières ; deux habitats gallo-romains ont été repérés près du Doubs, sur des hauteurs non inondables. Selon C. Joannelle, Saunières est un toponyme venant du latin salina, la saunerie, c'est à dire le lieu où l'on entrepose le sel, mais aucun document ne lui a permis de préciser la nature des liens entre ce village des bords du Doubs et le trafic du sel. Un ancien port, encore signalé au 18e siècle par Coutépée, existait à Saunières. Le village fut affranchi par le duc Jean sans Peur en 1408. La Barre (la barrière, le péage) de Saunières, écart situé au bord du Doubs sur l'embranchement de la voie romaine, devrait son origine à un poste de péage terrestre et fluvial. Le Chaussis (la chaussée), hameau situé au sud du bourg, conserve le souvenir de la voie romaine. Saunières fait partie du canton de Verdu depuis son origine, en 1790. La population, essentiellement agricole, n'a cessé de diminuer au cours du 20e siècle : la demande de main d'oeuvre a reculé devant la mécanisation entraînant un important exode rural. La pêche professionnelle, travail pénible et peu rémunéré, a disparu. L'école a fermé en 1976. Saunières fait partie des communes éloignées de Chalon-sur-Saône qui ont perdu les deux tiers de leur population entre 1900 et 1999.