INSTRUMENT DE MESURE DE FORCES ÉLECTROMOTRICES (PONT DE WHEATSTONE)

Faisant partie de la collection d'instruments d'enseignement du Laboratoire de Physique moléculaire déposés à l'observatoire en 2007, ce pont de Wheatstone a été fabriqué à la fin du 19e siècle ou au début du 20e. Le pont de Wheatstone est un instrument de mesure inventé en 1843 par le physicien anglais Charles Wheatstone (1802-1875) suivant un principe énoncé en 1833 par son compatriote Samuel Hunter Christie (1784-1865). Celui étudié est dû à la maison Carpentier, établie à Paris au 20 rue Delambre et fondée par l'ingénieur Jules Carpentier (1851-1921). Ce dernier a repris en 1878 les ateliers créés vers 1839 (en 1855 ?) rue des Maçons Sorbonne par l'Allemand Heinrich-Daniel Ruhmkorff (1803-1877), inventeur de la bobine d'induction portant son nom. La société est spécialisée dans la mesure électrique avant de s'ouvrir vers 1890 à l'optique (avec invention d'un appareil photographique et du périscope sous-marin, réalisation des appareils cinématographiques des frères Lumière dès 1895, etc.) puis à la télégraphie et à la T.S.F. ainsi qu'à la réalisation d'appareils destinés à l'étude des propriétés magnétiques des fers. Elle fusionne partiellement avec les sociétés Gaiffe et Rochefort durant la première guerre mondiale pour donner naissance à la Compagnie générale de Radiologie (CGR), une autre branche poursuivant dans la mesure électrique au sein de la société Sadir-Carpentier (absorbée ensuite par Thomson-CSF).